Изображения, сделанные во всех направлениях
Каждые шесть месяцев NEOWISE совершает путешествие на полпути вокруг Солнца, делая снимки во всех направлениях. Астрономы теперь объединили эти изображения, чтобы создать карту «всего неба», показывающую местоположение и яркость сотен миллионов объектов и выявляющую изменения, произошедшие за десятилетие.
Каждая карта сама по себе предоставляет астрономам множество данных, но при последовательном просмотре в виде промежутка времени они служат еще более сильным ресурсом для попыток лучше понять Вселенную путем сравнения изменений на картах.
«Если вы выйдете на улицу и посмотрите на ночное небо, может показаться, что ничего не меняется, но это не так», — сказала Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE в Аризонском университете в Тусоне. «Звезды вспыхивают и взрываются. Мимо проносятся астероиды. Черные дыры разрывают звезды на части. Вселенная — очень занятое, активное место».
С самого начала перед NEOWISE стояла задача получить данные об обнаружении и характеристиках астероидов из WISE (обсерватории, запущенной в 2009 году). В инструменте использовались детекторы с криогенным охлаждением, что делало их чувствительными к инфракрасному свету.
Инфракрасный свет излучается многими космическими объектами, но не виден человеческому глазу. Срок службы миссии WISE закончился в 2011 году, когда закончилась охлаждающая жидкость на борту. Однако его космический корабль и некоторые из его инфракрасных детекторов все еще работали.
Никогда не желая терять хорошие инструменты, в 2013 году НАСА перепрофилировало WISE для отслеживания астероидов и других околоземных объектов, и так родился NEOWISE.
