Череп был найден в 20 км к западу от Юньяна в провинции Хубэй в центральном Китае. «Это замечательное открытие», — сказала палеоантрополог Амели Виале из Национального музея естественной истории в Париже.
Виалет работал над первыми двумя черепами, обычно называемыми Юньсянь 1 и 2. Однако эти реликвии были искажены после тысячелетий под землей, тогда как третий череп, Юньсянь 3, находится в отличном состоянии.
Члены Homo erectus
В 2010 году Виалет и ее коллеги предположили, что череп Yunxian 2 принадлежал архаичному человеческому виду Homo erectus, жившему от 1,1 миллиона до 800 000 лет назад.
Череп Yunxian 3 в настоящее время все еще находится наполовину в вертикальном положении. Несмотря на это, исследователи обнаружили лоб, включая надбровные дуги и глазницы, а также верхнюю, заднюю и левую скулы черепа.
Пока неизвестно, прикреплены ли к черепу зубы или нижняя челюсть, говорит Гао Син из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине, который руководит раскопками.
Виалет говорит, что черепа Yunxian 1 и 2 имеют некоторые общие черты с более древними яванскими окаменелостями, а другие — с более молодыми окаменелостями Homo erectus из континентальной Азии. Как и яванские окаменелости, это большие черепа с большим мозгом. Но она говорит, что они менее массивны, что обычно указывает на более современного человека.
