Получена самая старая человеческая ДНК в Великобритании, раскрывающая две различные палеолитические популяции.
Опубликованное сегодня в журнале Nature Ecology and Evolution новое исследование, проведенное Институтом археологии UCL, Музеем естественной истории и исследователями Института Фрэнсиса Крика, впервые показывает, что реколонизация Британии состояла как минимум из двух групп с различным происхождением и культурами.
Исследовательская группа изучила доказательства ДНК человека из пещеры Гоф, Сомерсет, и человека из пещеры Кендрик, Северный Уэльс, которые оба жили более 13 500 лет назад. В Великобритании существует очень мало скелетов этого возраста, всего около дюжины найдено в шести местах. Исследование, которое включало радиоуглеродное датирование и анализ, а также извлечение и секвенирование ДНК, показывает, что можно получить полезную генетическую информацию из некоторых из самых старых человеческих скелетных материалов в стране.
Авторы говорят, что эти последовательности генома теперь представляют собой самую раннюю главу генетической истории Британии, но древняя ДНК и белки обещают вернуть нас еще дальше в историю человечества.
Исследователи обнаружили, что ДНК человека из пещеры Гоф, умершего около 15 000 лет назад, указывает на то, что ее предки были частью первоначальной миграции в северо-западную Европу около 16 000 лет назад. Однако человек из пещеры Кендрика относится к более позднему периоду, около 13 500 лет назад, и его предки происходили от западной группы охотников-собирателей. Считается, что предки этой группы происходят с Ближнего Востока, мигрировав в Великобританию около 14 000 лет назад.
Соавтор исследования д-р Матея Хайдинджак (Институт Фрэнсиса Крика) сказал: «Обнаружение двух предков, столь близких во времени в Британии, всего в тысячелетии или около того друг от друга, дополняет формирующуюся картину палеолитической Европы, которая является одним из меняющихся и динамичное население».
Авторы отмечают, что эти миграции происходили после последнего ледникового периода, когда примерно две трети Британии были покрыты ледниками. По мере потепления климата и таяния ледников произошли радикальные экологические и экологические изменения, и люди начали возвращаться в северную Европу.
Соавтор исследования доктор Софи Чарльтон, которая провела исследование в Музее естественной истории, сказала: «Интересующий нас период от 20 до 10 000 лет назад является частью палеолита — древнего каменного века. Это важный период времени для окружающей среды в Британии, поскольку произошло бы значительное потепление климата, увеличение количества лесов и изменение типов животных, доступных для охоты».
Было обнаружено, что эти две группы отличаются не только генетически, но и культурно, с различиями в том, что они ели и как хоронили своих мертвецов.
Соавтор исследования доктор Рианнон Стивенс (Институт археологии Калифорнийского университета в Калифорнии) сказал: «Химический анализ костей показал, что люди из пещеры Кендрика ели много морской и пресноводной пищи, включая крупных морских млекопитающих.
«Однако у людей в пещере Гоф не было никаких признаков того, что они ели морскую и пресноводную пищу, и в основном ели наземных травоядных, таких как благородные олени, полорогие (такие как дикий крупный рогатый скот, называемый зубрами) и лошади».
Исследователи обнаружили, что погребальные обычаи этих двух групп также различались. Хотя в пещере Кендрика были найдены кости животных, среди них были переносные предметы искусства, такие как украшенная лошадиная челюсть. Не было найдено костей животных, которые свидетельствовали бы о том, что их съели люди, и ученые говорят, что это указывает на то, что пещера использовалась в качестве места захоронения ее обитателями.
Напротив, кости животных и человека, найденные в пещере Гофа, показали значительные человеческие модификации, в том числе человеческие черепа, превращенные в «чаши черепа», что исследователи считают свидетельством ритуального каннибализма. Люди из этого более раннего населения, по-видимому, были теми же людьми, которые создали каменные орудия Магдалины, культуру, известную также культовым пещерным искусством и артефактами из кости.
Пещера Гофа также является местом, где в 1903 году был обнаружен знаменитый британский чеддерский человек, датируемый 10 564–9 915 годами до нашей эры. В этом исследовании было обнаружено, что чеддерский человек имеет смесь предков, в основном (85%) западных охотников-собирателей и некоторых (15%) представителей старшего типа от первоначальной миграции.
Соавтор доктор Селина Брейс (Музей естественной истории) сказала: «Мы действительно хотели узнать больше о том, кем могли быть эти первые популяции в Великобритании.
«Из нашей предыдущей работы, включая изучение Чеддерского человека, мы знали, что западные охотники-собиратели жили в Британии около 10 500 лет назад, но мы не знали, когда они впервые прибыли в Британию, и была ли это единственная популяция, которая присутствовал».
