Похороненный в песке на тысячелетие: римский город-призрак в Африке

Похороненный в песке на тысячелетие: римский город-призрак в Африке

Надел шапку археолога? Сегодня мы приглашаем вас приземлиться в Алжире и исследовать Тимгад, затерянный римский город на краю пустыни Сахара, который оставался скрытым под песком почти тысячу лет.

Положительно малоизвестный по сравнению с международной известностью Помпеи, этот древний город, тем не менее, является одним из лучших сохранившихся образцов римского градостроительства во всей исторической Империи.

Никто не поверил первому европейскому исследователю 18-го века, который утверждал, что нашел римский город, торчащий из песка в североафриканской пустыне, и что весь участок площадью 50 гектаров не будет полностью изучен и раскопан до тех пор, пока 1950-е годы. Рим по-прежнему стоит посетить, но именно в Алжире можно найти одни из самых впечатляющих римских руин во всем мире…

Первое, о чем вы можете подумать, глядя на эти аэрофотоснимки, это то, что наша современная сетка для городов, в конце концов, не такая уж и современная.

Задолго до того, как в Нью-Йорке появилась «сетчатая» уличная система, Тимгад был спроектирован с ортогональной сеткой, выложенной частично отреставрированной коринфской колоннадой, великолепно видимой сверху. И это старейший в своем роде в мире.

Первоначально основанный императором Траяном в 100 году нашей эры и построенный как колония для пенсионеров для солдат, живущих поблизости, в течение нескольких поколений после его рождения аванпост расширился до более чем 10 000 жителей как римского, так и африканского, а также берберского происхождения.

Большинство из них, вероятно, никогда раньше не видели Рим, но Тимгад много инвестировал в высокую культуру и римскую идентичность, несмотря на то, что находился за тысячи километров от самого итальянского города.

Предоставление римского гражданства неримлянам было тщательно спланированной стратегией Империи — она знала, что лучше будет привлекать людей, чем не пускать их. В обмен на свою лояльность местные элиты получили долю в великой и могущественной Империи и извлекли выгоду из ее защиты и правовой системы, не говоря уже о ее современных городских удобствах, таких как римские бани, театры и модная публичная библиотека…

Тимгад, также известный как Тамугади на старом берберском языке, является домом для очень редкого примера сохранившейся публичной библиотеки римского мира. В библиотеке, построенной во II веке, должны были храниться рукописи, касающиеся религии, военной истории и надлежащего управления.

Они должны были быть свернуты и храниться в деревянных футлярах для свитков, помещенных на полки, разделенные декоративными колоннами. Полки до сих пор можно увидеть среди руин города, который сегодня является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и памятником культуры.

Сохранились остатки 14 бань, а мозаика с изображением римских шлепанцев была найдена у входа в дом в Тимгаде, датируемый 1 или 2 веком, с надписью «BENE LAVA», что переводится как «хорошо умыться». ‘. Эта мозаика, наряду с коллекцией из более чем 200 других, найденных в Тимгаде, хранится в музее у входа в это место.

Другие сохранившиеся достопримечательности включают триумфальную арку высотой 12 м из песчаника, театр на 3500 мест в хорошем состоянии и базилику, в которой в 1930-х годах была обнаружена большая шестиугольная трехступенчатая погружная купель, богато украшенная мозаикой.

Вы можете себе представить волнение шотландского исследователя Джеймса Брюса, когда он достиг руин города в 1765 году, став первым европейцем, посетившим это место за столетия. Все еще в значительной степени похороненный тогда, он назвал его «небольшим городом, но полным элегантных зданий». Расчищая песок голыми руками, Брюс и его попутчики обнаружили несколько скульптур императора Антонина Пия, преемника Адриана.

Не имея возможности делать фотографии в 1765 году и не имея возможности взять с собой скульптуры, они перезахоронили их в песке и продолжили первоначальный поиск Брюса по поиску истока Голубого Нила. По возвращении в Великобританию его заявления о том, что он нашел, были встречены скептически. Оскорбленный подозрением, с которым был воспринят его рассказ, Джеймс Брюс вскоре после этого ушел в отставку, и дальнейшее расследование затерянного города не проводилось еще сто лет.

Шаг вперед Сэр Роберт Плейфер, британский генеральный консул в Алжире, который, вдохновленный путевым журналом Джеймса Брюса, в котором подробно описаны его открытия в Тимгаде, отправился на поиски этого места. В своей книге «Путешествие по следам Брюса в Алжире и Тунисе» Плейфер подробно описывает, что он нашел в безлюдных и суровых окрестностях безлесной пустынной равнины.

«Весь этот район представляет глубочайший интерес для изучающего доисторическую археологию… мы покинули Тимегад не без большого сожаления, что не можем позволить себе провести там больше времени. Мы бы с удовольствием провели некоторые раскопки, так как нет более многообещающей области для антикварных исследований.

Всего несколько лет спустя, в 1881 году, французские колонисты взяли это место под свой контроль и начали широкомасштабные раскопки, которые продолжались до тех пор, пока Алжир не получил независимость от Франции в 1959 году.

«Эти холмы покрыты бесчисленным множеством самых интересных мегалитических останков», — писал Плейфер в 1877 году.

О, что бы мы сделали для машины времени прямо сейчас.