Исследование утверждает, что наскальные рисунки возрастом 20 000 лет — это самая ранняя письменность. Но не все согласны.

Исследование утверждает, что наскальные рисунки возрастом 20 000 лет — это самая ранняя письменность. Но не все согласны.

По крайней мере 20 000 лет назад люди, жившие в Европе, создали поразительные наскальные рисунки животных, которые они сочетали с любопытными знаками: линиями, точками и Y-образными символами. Эти знаки, которые хорошо известны исследователям, могут быть связаны с сезонным поведением хищных животных, что делает знаки первыми известными письменами в истории человечества, утверждает новое исследование.

Хотя палеолитические наскальные рисунки более известны своими грациозными лошадьми и призрачными отпечатками ладоней, существуют тысячи нефигуративных или абстрактных знаков, которые исследователи начали изучать только в последние несколько десятилетий. В исследовании, опубликованном 5 января в Кембриджском археологическом журнале, группа ученых предполагает, что эти, казалось бы, абстрактные точки и линии, расположенные рядом с изображениями животных, на самом деле представляют собой сложную систему письма, которая объясняет понимание древними людьми сезонов спаривания и родов. важных местных видов.

Однако другие исследователи не убеждены интерпретацией этих рукотворных отметин, сделанной в ходе исследования.

Мелани Чанг, палеоантрополог из Портлендского государственного университета, не участвовавшая в исследовании, сообщила Live Science в электронном письме, что она согласна с оценкой исследователей, согласно которой «люди верхнего палеолита обладали когнитивными способностями писать и вести записи того времени. ” Однако она предупредила, что «гипотезы исследователей плохо подтверждаются их результатами, и они также не учитывают альтернативные интерпретации проанализированных ими отметок».

Что означают нарисованные метки?

Ранние люди в Европе были охотниками-собирателями, которые ели много мяса таких видов, как лошади, олени и бизоны. Когда эти животные сезонно собирались в стада, они были уязвимы для убоя людьми.

«Из этого следует, что знание времени миграций, спаривания и рождения детей будет иметь центральное значение для поведения в верхнем палеолите», — написали в своем исследовании первый автор исследования Беннет Бэкон, независимый исследователь и реставратор мебели из Лондона, и его коллеги.

Глядя на общее количество отметок — точек или линий — найденных в последовательностях в сотнях пещер, исследователи обнаружили, что ни одна из серий не содержит более 13 отметок, что соответствует 13 лунным месяцам в каждом году.

«Мы предполагаем, что последовательности передают информацию о связанных с ними таксонах животных в единицах месяцев, — писали они, отмечая, что весна, — с ее очевидными сигналами конца зимы и соответствующими миграциями фауны к местам размножения, дала бы очевидные, если регион отличается, точка происхождения лунного календаря».

Статистический анализ исследователями более 800 последовательностей меток, связанных с животными, подтверждает их идею — они обнаружили сильную корреляцию между количеством меток и лунными месяцами, в которые известно, что конкретное животное спаривается.

Продвинув свою гипотезу на шаг вперед, Бэкон и его коллеги сосредоточились на Y-образном знаке, который, по их мнению, относится к определенному событию в жизненном цикле животного. Аналогичный статистический анализ подтверждает их вывод о том, что размещение Y-образного знака в ряду отметок сигнализирует о сезоне рождения животных.

«Способность приписывать абстрактные знаки явлениям в мире, — писали они, — фиксировать прошлые события и предсказывать будущие события, была глубоким интеллектуальным достижением».

Письмо или протописьмо?

Но является ли это самой ранней известной письменностью? Бэкон и его коллеги возражают, предполагая, что «ее лучше всего описать как протосистему письма, промежуточный шаг между более простыми обозначениями/условиями и полноценным письмом».

Эйприл Ноуэлл, палеолитический археолог из Университета Виктории в Канаде, которая не участвовала в этом исследовании, сообщила Live Science по электронной почте, что «любое исследование, в котором более подробно исследуются нефигуративные знаки, приветствуется, но я думаю, что есть ряд здесь делаются предположения, которые еще предстоит доказать». В частности, Ноуэлл подверг сомнению знак Y. «Большинство животных, рассматриваемых в этом исследовании, — четвероногие, а люди при родах обычно сидят на корточках», — сказала она. «Если этот знак должен символизировать процесс рождения, для меня это неочевидно».

Чанг, палеоантрополог, а также наездник и владелец лошадей, предложил два альтернативных объяснения знака Y. В некоторых случаях это может быть край плечеголовной мышцы, заметный ориентир на шее лошади. «В других случаях, — сказала она, — возможно, что то, что они записали как Y, представляет собой то, что современные наездники называют «примитивными отметинами», такие как полосы на ногах, которые связаны с мастями лошадей дикого типа, или они могут представлять собой узоры шерсти. или другие анатомические особенности».

Соавтор исследования Роберт Кентридж, профессор факультета психологии Даремского университета в Великобритании, сообщил Live Science в электронном письме, что одной из сильных сторон их исследования является то, что они «формально протестировали Бена. [Bacon’s] гипотезы о значении положения знака Y в последовательности знаков и длины последовательностей точек и линий и показали, что они действительно передают значение, действительно значение, которое было бы важно в жизни палеолитических охотников».

Обобщая свои выводы, Бэкон и его коллеги написали, что они «предположили существование системы обозначений, связанной с однозначным животным субъектом, связанным с биологически значимыми событиями», и что это позволяет им «впервые понять палеолитическую систему обозначений в ее целостность».

Однако десять лет назад Ноуэлл и тогдашняя аспирантка Женевьева фон Петцингер совместно создали базу данных десятков знаков и повторяющихся мотивов из более чем 200 пещер на юге Франции и Испании. В диссертации фон Петцингера подробно описаны образцы символов стен пещер во времени и пространстве, чтобы лучше понять, что эти знаки означали для людей ледникового периода.

«Существует как минимум 32 различных повторяющихся признака», — объяснил Ноуэлл. «Авторы решили изучить три из них в очень конкретном контексте».

Но авторы отстояли свое решение сосредоточиться на трио.

«Казалось разумным сначала сосредоточиться на наиболее распространенных отметинах, связанных с фигуративными изображениями», — сказал в электронном письме Live Science соавтор исследования Пол Петтит, профессор археологии Даремского университета. «Простые точки и линии встречаются чаще всего. Из более сложных знаков наиболее распространенным является знак Y».

Исследователи планируют расширить свою работу. «Мы анализируем и другие признаки», — сказал Бэкон Live Science в электронном письме. «Вместо того, чтобы искать значение отдельных знаков, мы ищем лингвистические и когнитивные основы, лежащие в основе «письменной» системы».

Новелл согласился с авторами исследования в том, что символы, вероятно, были выбраны не случайно и что, возможно, линии и точки представляют собой числа. Она отметила, что даже если авторы правы, 90% знаков остаются без какого-либо известного значения.

«В графическом общении в палеолите еще много такого, чего мы не понимаем, — сказал Ноуэлл.