В Италии обнаружены останки мальчика, жившего 17 000 лет назад

В Италии были обнаружены останки мальчика, жившего 17 000 лет назад. Анализ его ДНК показал, что у него были голубые глаза, смуглая кожа и вьющиеся тёмно-каштановые или почти чёрные волосы.

Ученые восстановили историю жизни этого ребенка, жившего на юге Италии во времена ледникового периода. Они выяснили, что он, вероятно, умер от врожденного заболевания сердца.

Исследование, опубликованное 20 сентября в журнале Nature Communications. Показало, что крошечные останки мальчика также свидетельствуют о его плохом развитии и инбридинге. Анализ ДНК также подтвердил, что он был мальчиком и, вероятно, имел голубые глаза, смуглую кожу и вьющиеся волосы.

Археолог Мауро Калаттини, один из авторов исследования, обнаружил могилу ребёнка в 1998 году. Во время раскопок в пещере Гротта-делле-Мура в Монополи. Городе на юго-востоке региона Апулия, который часто сравнивают с «каблуком» итальянского сапога. Захоронение было укрыто двумя каменными плитами, под которыми находились хорошо сохранившиеся останки мальчика. Это было единственное захоронение, найденное в пещере.

Останки детей, живших вскоре после последнего ледникового максимума

Такие хорошо сохранившиеся останки детей, живших вскоре после последнего ледникового максимума, произошедшего 20 000 лет назад, встречаются крайне редко. Однако в то время на юге Италии было немного теплее, чем в других частях континентальной Европы. Что, вероятно, послужило убежищем для людей, которые похоронили этого мальчика.

Анализ скелета показал, что ребёнок умер в возрасте около 1 года и 4 месяцев. На его зубах было обнаружено до девяти выраженных линий, свидетельствующих о физиологических трудностях. Что указывает на то, что он жил в сложных условиях, даже находясь в утробе матери.

Соавторы исследования Оуэн Александр Хиггинс, археолог из Болонского университета, и Алессандра Моди, антрополог из Флорентийского университета. Сообщили в электронном письме Live Science, что детальный анализ зубов ребенка позволил им сделать выводы о состоянии здоровья и стрессе. Которые испытывал ребёнок в младенчестве и его мать во время беременности. Они отметили, что это редкая возможность исследовать подобные аспекты с такой точностью.

Некоторые трудности, особенно связанные с беременностью, могли возникнуть у матери ребёнка. Команда учёных изучила изотопы, содержащиеся в зубной эмали мальчика. Которые попадают туда из питьевой воды и продуктов питания, что позволяет сделать выводы о том, где он жил.

«Анализ изотопов стронция также показал, что мать оставалась в этом районе в последний период беременности», — сообщили Хиггинс и Моди.

По их словам, снижение активности матери могло быть связано с плохим самочувствием, которое, в свою очередь, могло повлиять и на плод.

Родители были двоюродными братом и сестрой

Анализ ДНК также показал, что у ребёнка были мутации в двух генах — TNNT2 и MYBPC3, — участвующих в производстве белков сердечной мышцы. Эти мутации часто приводят к гипертрофической кардиомиопатии — генетическому заболеванию. При котором стенки левого желудочка со временем утолщаются и становятся жёсткими, что может привести к ранней смерти. По мнению исследователей, это могло стать причиной ранней смерти мальчика.

Анализ ДНК также продемонстрировал генетическую связь мальчика с группой охотников-собирателей ледникового периода. Которые произошли от группы предков, называемой кластером Виллабруна. Наличие предков из Виллабруны 17 000 лет назад означает, что исследователи впервые могут с уверенностью утверждать, что такие группы существовали на итальянском полуострове ещё до окончания ледникового периода.

По словам исследователей, мальчик, вероятно, принадлежал к небольшой группе предков. Которые в конечном итоге заселили Сицилию и южную Италию. Поскольку группа была небольшой, инбридинг не был редкостью, о чём свидетельствуют родители мальчика.

«Анализ ядерного генома указывает на высокую степень родства между родителями. Которые, вероятно, были двоюродными братом и сестрой», — заявили Хиггинс и Моди. Хотя инбридинг не был распространён среди большинства людей эпохи палеолита. Небольшой размер групп в сочетании с изоляцией делал его довольно распространённым среди охотников-собирателей на юге Италии, откуда был родом мальчик, добавили они.