С момента события 1908 года учёные действительно сильно продвинулись в понимании того, что произошло. Сейчас в научном сообществе нет единой окончательной истины, но есть несколько наиболее обоснованных гипотез, которые лучше всего объясняют наблюдаемые факты.
Кометная гипотеза
Многие исследователи склоняются к тому, что виновником был фрагмент ядра кометы. Кометы — это «грязный лёд»: смесь водяного, метанового, аммиачного льда с пылью и небольшими каменными включениями.
При входе в атмосферу такое тело резко нагревается, лёд испаряется, происходит мощный взрыв на высоте примерно 5–15 км. Именно поэтому не образовался классический ударный кратер, а крупных осколков на поверхности не нашли — лёд и пыль просто рассеялись в атмосфере.
В пользу этой версии говорят некоторые находки: в слоях торфа, относящихся к 1908 году, обнаружили аномалии в концентрациях микроэлементов (например, иридия) и микроскопические частицы, которые интерпретируют как космическую пыль или фрагменты кометного ядра.
Также эту гипотезу связывают с аномально светлыми ночами в последующие дни над Европой — их объясняют выбросом в высокие слои атмосферы водяного пара и кристаллов.
Железный астероид (версия сквозного прохождения)
В 2020 году коллектив российских учёных (КНЦ СО РАН, СФУ, МФТИ) опубликовал в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society работу с альтернативной моделью. Они смоделировали поведение разных космических тел в атмосфере и пришли к выводу: если бы объект был каменным или ледяным, он бы быстро разрушился из-за низкой прочности и колоссального аэродинамического давления. А вот железное тело могло выдержать этот напор.
По их расчётам, через атмосферу пролетел железный астероид диаметром примерно 100–200 метров. Он прошёл на минимальной высоте 10–15 км со скоростью около 20 км/с, не упал, а продолжил движение по околосолнечной орбите, потеряв примерно половину массы.
Разрушения (лесоповал, пожары) вызвала не ударная волна от падения, а аэродинамическое давление и интенсивное световое излучение при пролёте: поверхность астероида нагревалась до температур свыше 10 000 градусов, что могло поджигать лес. Эта модель как раз и объясняет, почему на поверхности не осталось крупных фрагментов самого тела.
Иногда рассматривают и смешанные варианты — например, каменное тело с некоторой долей льда.
Что остаётся загадкой
Даже с учётом современных моделей ряд вопросов пока не закрыт окончательно:
-Точный состав объекта.
-Детали траектории и то, как именно распределялась энергия при взаимодействии с атмосферой.
-Некоторые локальные эффекты (например, дискуссионно, действительно ли озеро Чеко является кратером от этого события).
Поэтому исследования продолжаются: учёные уточняют модели, анализируют новые данные.
