Марс, который мы знаем как красную пустыню, полную загадок, вновь стал объектом внимания учёных. Британские исследователи обнаружили в одном из малоизученных регионов планеты — области Ноачис Терра — более 15 тысяч километров высохших русел древних рек. Это открытие меняет наше представление о том, каким был Марс в прошлом.
Находка принадлежит исследовательской группе под руководством Адама Лозекоота, аспиранта Открытого университета. Впервые данные были представлены на Национальном астрономическом собрании в Дареме, Великобритания.
Учёные использовали данные с орбитальных аппаратов — CTX, MOLA и HiRISE, чтобы детально изучить структуру гряд. Оказалось, что некоторые гряды тянутся на сотни километров, а их высота достигает десятков метров. Морфология указывает на длительное влияние воды и осадков.
Инвертированные речные гряды — это возвышенности, которые когда-то были дном рек. Они отличаются от обычных долин тем, что не всегда видны с первого взгляда. Осадочные породы в них уплотнились, а последующая эрозия обнажила их, превратив в возвышенности.
Исследователи обнаружили, что гряды в Ноачис Терра имеют сложную структуру и могут рассказать о том, как менялся климат на Марсе. Они тянутся на сотни километров и возвышаются на десятки метров. Это говорит о том, что в прошлом на планете было достаточно воды для формирования таких крупных структур.
Исследование показывает, что образования в Ноачис Терра относятся к переходному периоду между Ноахианской и Гесперийской эрами, то есть примерно 3, 7 миллиарда лет назад.
Ноахианская эра — время метеоритных ударов, вулканов и зарождения атмосферы. Гесперийская эра — более холодный и сухой период, сопровождавшийся наводнениями и извержениями.
И именно на границе этих эпох Марс, как выяснилось, сохранял стабильные условия для существования поверхностной воды дольше, чем предполагалось ранее.
До недавнего времени господствовала гипотеза, что вода на Марсе появлялась короткими эпизодами — при таянии льда или локальных потеплениях. Но новая карта Ноачис Терра говорит иное.
«Это не след кратковременного потепления. Это — след устойчивой влажности», — подчёркивает Лозекоот.
Фактически, обнаруженные гряды требуют многолетнего или даже многовекового присутствия воды, чтобы сформироваться и сохраниться.
«Этот ландшафт практически не изменился за миллиарды лет. Он — капсула времени, в которой запечатлены процессы, давно исчезнувшие с лица Земли», — отмечает Лозекоот.
Даже на Земле нам редко удаётся увидеть настолько хорошо сохранившиеся геологические структуры. А на Марсе они лежат прямо под ногами марсоходов. Осталось только понять, что именно унесло воду с планеты, и возможно ли, что она до сих пор скрывается под поверхностью.
Открытие в Ноачис Терра имеет большое значение для науки. Оно позволяет лучше понять историю Марса и его климата. Кроме того, оно может помочь учёным в поисках следов жизни на планете.
Если на Марсе когда-то были реки и озёра, то возможно, что на нём существовали условия для развития микроорганизмов. Это делает Марс ещё более интересным объектом для изучения.
Учёные продолжат изучать Ноачис Терра и другие регионы Марса, чтобы узнать больше о его истории и климате. Они будут использовать данные с орбитальных аппаратов, а также результаты работы марсоходов и других космических аппаратов.
Возможно, в будущем мы узнаем ещё больше о том, каким был Марс в прошлом, и сможем лучше понять его будущее. Это будет важным шагом в изучении планет Солнечной системы и поиске внеземной жизни.
