Австралия и Новая Зеландия, омываемые водами Тихого и Индийского океанов, вновь стали эпицентрами морских загадок и открытий. Эти истории складываются в захватывающую сагу о непостижимом богатстве морских глубин. От выброшенных на берег таинственных останков до кишащих жизнью подводных гор — всё это заставляет нас пересмотреть глубины нашего знания о жизни под водой.
Весной 2023 года тихий пляж Кехине к юго-востоку от Окленда (Новая Зеландия) стал местом сенсации. Местная жительница Элизабет Н. обнаружила и сняла на видео полузасыпанные песком останки необычного существа. Кадры, мгновенно разлетевшиеся по сети, вызвали бурю спекуляций.
На записи отчётливо различим крупный череп с мощными, выступающими вперёд клыкоподобными зубами и длинными, жёсткими вибриссами (усами). Часть туши была скрыта, что затрудняло идентификацию.
Видео Элизабет с призывом к помощи породило волну теорий: от редкой акулы-гоблина или молодой косатки до реликтового морского чудовища или даже вымершего мозазавра. Накал страстей подогревал необычный вид челюстей и зубов.
После анализа морфологии специалисты склонились к версии, что это зубатый кит из семейства клюворылых (Ziphiidae), вероятно, ремнезуб Грея (Mesoplodon grayi) или близкий вид. Эти глубоководные ныряльщики редко попадают на глаза людям живыми, а их скелеты, особенно в стадии разложения, могут выглядеть пугающе незнакомыми. Однако загадку добавляет необычная сохранность/форма зубов или размеры, не полностью типичные для известных особей. Это ли не напоминание о том, что даже знакомые группы животных могут преподносить сюрпризы?
Пока одна загадка решалась на берегу, другая разворачивалась в кромешной темноте. Австралийская научная группа «Си» (CSIRO), используя современные дистанционно управляемые аппараты (ROV) с мощными камерами и прожекторами, исследовала подводную гору (сейму) высотой около 1000 метров в охраняемых водах.
На склонах этой подводной громады учёные обнаружили настоящий взрыв биоразнообразия — предварительно идентифицировано до сотни потенциально новых для науки видов!
Галерея чудес
«Бронированные» крабы. Виды с массивными, причудливо изогнутыми клешнями, приспособленными для жизни на крутых склонах. Призрачный лобстер: крупный омар необычного бледно-розового или почти белого цвета, редкость для таких глубин.
Сияющие черви. Многощетинковые черви из редкого семейства сибоглинид (Siboglinidae), известные своими симбиотическими отношениями с бактериями (часто обитают у гидротермальных источников, но найдены и здесь). Их щетинки могут фосфоресцировать. Древние моллюски: примитивные моноплакофоры или необычные двустворки, чьи аналоги известны лишь по ископаемым.
Значение: это открытие подчёркивает, что подводные горы — это «оазисы жизни» в глубоководной пустыне. Их изолированность способствует видообразованию, а труднодоступность сохранила уникальные экосистемы, эволюционировавшие миллионы лет. Сколько таких гор ещё ждёт своих исследователей?
На фоне тревожных новостей о состоянии Мирового океана истории из морских заповедников Австралазии дарят осторожный оптимизм. В зонах, где когда-то бушевал разрушительный донный траловый промысел (буквально вспахивавший морское дно), теперь наблюдается поразительное восстановление.
Кораллы возвращаются: медленно, но неуклонно колонии холодноводных кораллов (не менее важных и красивых, чем тропические) начинают покрывать скалы и грунт, создавая сложную трёхмерную структуру.
Новые экосистемы
На возрождающихся кораллах селятся губки, актинии, ракообразные и молодь рыб. Биомасса в некоторых заповедниках за 10–20 лет выросла на сотни процентов.
Голос науки: как отметил западный эколог (предпочитающий анонимность для независимости суждений): «Восстановление кораллов после десятилетий разрушения — это не просто биологический процесс. Это редкий, но мощный сигнал о том, что природа обладает потрясающей способностью к регенерации, если дать ей шанс и время. Это живое доказательство обратимости некоторых последствий нашего вмешательства».
Эволюция в действии: учёные предполагают, что в этих восстанавливающихся зонах может происходить ускоренное видообразование. Организмы, пережившие давление и теперь колонизирующие новые «чистые» территории, эволюционируют, приспосабливаясь к изменившимся, но теперь защищённым условиям. Возможно, там уже плавают виды, которых мы ещё не знаем.
От полуразложившихся останков загадочного кита на пляже Кехине, напоминающих нам, что даже у берега мы знаем не всё, до фантастического разнообразия новых форм жизни, процветающих в кромешной тьме на подводных горах, и до тихого, но мощного возрождения коралловых садов в охраняемых водах — океан Австралазии продолжает удивлять, озадачивать и дарить надежду.
Эти истории — лишь отдельные страницы из бесконечной книги морских тайн. Каждая новая находка, каждая восстановленная экосистема — это шаг к пониманию невероятной сложности и хрупкости подводного мира. Что ещё скрывают синие бездны? Возможно, существа, пережившие динозавров, или виды, о которых мы пока не знаем.
