Учёные из Центра изучения Земли и планет Национального музея воздухоплавания и астронавтики обнаружили более тысячи ранее неизвестных трещин на поверхности Луны. Это свидетельствует о том, что Луна уменьшается, сжимается и меняет форму.
Почему это важно?
Полученные данные вызывают тревогу у экспертов. Астронавты, которые однажды могут исследовать лунную поверхность или жить на ней, могут подвергнуться риску разрушительных землетрясений. Это может стать серьёзным препятствием для космических агентств, планирующих отправить людей на Луну.
Что известно о трещинах?
С 2010 года учёным известно, что Луна постепенно уменьшается в размерах по мере остывания её недр и сжатия поверхности. В результате этого сжатия в лунных высокогорьях образовались своеобразные формы рельефа, известные как «лобовидные уступы».
Однако в ходе нового исследования учёные обнаружили странные трещины в другом районе — на обширных тёмных равнинах на поверхности Луны, называемых лунными морями. Эти трещины получили название «малые конические хребты» (small mare ridges, SMR).
Молодые хребты и их значение
«Со времён программы «Аполлон» мы знали о распространённости лопастевидных уступов в лунных высокогорьях, но впервые учёные зафиксировали их повсеместное распространение в лунных морях», — сказал Коул Найпавер, ведущий автор исследования.
Команда обнаружила 1114 сверхмалых радиоисточников, доведя общее их количество на Луне до 2634. В среднем возраст SMR составляет около 124 миллионов лет, а возраст лопастевидных уступов — около 105 миллионов лет.
На первый взгляд может показаться, что это много, но на самом деле SMR и лопастевидные уступы — одни из самых молодых геологических образований на Луне.
«Обнаружение молодых небольших хребтов в морях и выяснение причины их появления дополняют общую картину динамичного процесса сокращения Луны», — сказал Том Уоттерс, который впервые обнаружил трещины в 2010 году.
Почему это важно для будущих миссий?
Хотя обнаружение трещин помогает лучше понять геологические особенности Луны, оно может обернуться катастрофой для космических агентств, у которых есть лунные зонды, а также для тех, кто планирует отправить туда людей.
В первую очередь это касается NASA, которое планирует высадить людей на поверхность Луны к 2028 году в рамках миссии «Артемида-III».
«Распределение малых лунных землетрясений также может иметь значение для долгосрочного пребывания человека на Луне из-за опасности, которую представляют для созданной человеком лунной инфраструктуры поверхностные лунные землетрясения», — предупреждают исследователи в своём исследовании, опубликованном в The Planetary Science Journal.
Что это значит для науки?
Понимание тектоники Луны и сейсмической активности напрямую повлияет на безопасность и научный успех будущих миссий. Учёные получат более полное представление о недавнем тектоническом движении на Луне, что поможет лучше понять её внутреннее строение, термическую и сейсмическую историю.
Это также позволит предсказать вероятность будущих лунных землетрясений и разработать меры по минимизации их воздействия на космические аппараты и астронавтов.
Заключение
Открытие трещин на Луне — это не только научное достижение, но и предупреждение о возможных рисках для будущих космических миссий. Учёные продолжают изучать Луну, чтобы понять её геологию и предотвратить возможные катастрофы. Это важный шаг для освоения космоса и обеспечения безопасности астронавтов.
Луна, наш вечный спутник, хранит множество тайн. Каждое новое открытие приближает нас к разгадке её секретов. Однако вместе с новыми знаниями приходят и новые вызовы. Учёные должны учитывать все факторы, чтобы обеспечить безопасность будущих миссий на Луну.
