Тайны океана: почему морские львы стали агрессивными? Учёные наконец-то раскрыли причину шокирующих нападений морских львов в Калифорнии. Специалисты по животным из Лос-Анджелеса разыскивают виновника после того, как в прошлом месяце несколько человек пострадали от укусов и царапин дружелюбных морских обитателей у побережья Южной Калифорнии.
Связь изменения поведения морских львов с токсичными водорослями
Центр по уходу за морскими млекопитающими выяснил, что изменение поведения было связано с увеличением количества токсичных водорослей, образующихся в этом районе. Тесты на внезапно ставших агрессивными морских львах, которых жертвы описывали как «демонов», показали, что они страдали от токсикоза, вызванного воздействием ядовитых водорослей.
Джон Уорнер, генеральный директор некоммерческой организации «Центр заботы о морских млекопитающих» в Лос-Анджелесе, объяснил, что домоевая кислота накапливается в местной рыбе, в том числе в анчоусах и сардинах, когда они проплывают через цветения токсичных водорослей. Затем эту рыбу поедают морские львы, заражая свой организм токсином и в конечном итоге вызывая у них судороги и спутанность сознания.
Воздействие домоевой кислоты на морских львов
По мере того как морские львы становятся всё более больными, повреждения их мозга заставляют их в ужасе бросаться на всё, что находится рядом с ними, включая людей. «Эти животные реагируют на то, что они больны, — сказал Уорнер BBC. — Они дезориентированы, и, скорее всего, у большинства из них случаются припадки, поэтому их органы чувств не работают в полную силу, как обычно, и они действуют из страха».
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), в Южной Калифорнии уже четвёртый год подряд наблюдается цветение токсичных водорослей. NOAA объяснило, что сильные ветры дуют через океан у берегов Калифорнии, отталкивая поверхностные воды в сторону и поднимая более холодные и глубокие воды в процессе, называемом апвеллингом.
В этой глубокой воде много питательных веществ, таких как азот, благодаря которым водоросли быстро растут на солнечном свету. Обычно это хорошо для морской флоры и фауны, но иногда некоторые водоросли выходят за рамки, образуя огромные скопления и выделяя токсины, ядовитые для рыб, моллюсков и даже людей, если они их съедят.
Токсикоз, вызванный домоевой кислотой, возникает из-за организма под названием Pseudo-nitzschia, который может разрастаться в виде водорослей в воде. Эти вредоносные водоросли Pseudo-nitzschia вырабатывают домоевую кислоту, которая поражает морских обитателей, проплывающих через них.
Уорнер добавил, что в конце марта его некоммерческая организация уже приняла 195 морских львов, страдающих от отравления домоевой кислотой. Это почти в четыре раза больше, чем центр принял пациентов в тот же период в 2024 году. Что ещё хуже, в этом году воздействие токсичных водорослей, по-видимому, сильнее, чем в предыдущие периоды цветения.
Увеличение популяции морских львов и последствия для Южной Калифорнии
У жителей Южной Калифорнии есть ещё одна причина беспокоиться о том, что из-за этой болезни морские львы становятся более агрессивными: за последние десятилетия их популяция резко возросла. Сейчас на побережье Калифорнии обитает около 250 000 морских львов. В 1920-х годах их было всего 1500.
Фотограф Р. Дж. ЛаМендола стал одной из последних жертв нападения морских львов. После 20 лет сёрфинга в этих водах опасные изменения в поведении этих миролюбивых существ вызвали у него посттравматическое стрессовое расстройство. «Я посвятил свою жизнь защите океана с помощью фотографии. Сейчас я в ужасе… за океан и его обитателей. Что-то не так», — сказал он National Geographic.
«Морской лев, напавший на меня, не просто буйствовал — он был болен, его разум помутился из-за яда, который циркулировал в его организме», — добавила ЛаМендола в посте на Facebook. «Понимание этого не избавляет от ужаса, но добавляет к страху нотку грусти», — продолжил он.
В конце марта 15-летняя девочка, проходившая тест по плаванию, чтобы стать спасателем, также подверглась нападению морского льва с неврологическими нарушениями. Другие спасатели пришли ей на помощь и вытащили её из воды, после чего отвезли стажёра-спасателя в местную больницу.
Методы лечения морских львов, пострадавших от отравления
К сожалению, единственный способ спасти этих животных — найти тех, кто отравился водорослями, и быстро их вылечить. По словам Уорнера, специалисты по охране дикой природы могут спасти морского льва, страдающего от отравления домоевой кислотой, с помощью противосудорожных препаратов и седативных средств.
Если ветеринары успеют вовремя добраться до млекопитающих, то двухразовое кормление через зонд и постоянное увлажнение могут устранить неврологические последствия в течение недели. Однако шансы на полное выздоровление составляют всего 50–65 процентов. Более того, в этом году лечение оказалось не таким эффективным. Даже после пяти недель в Центре по уходу за морскими млекопитающими Уорнер отметил, что у некоторых морских львов всё ещё наблюдались признаки вялости.
