Долине китов посреди египетской пустыни миллионы лет

Долине китов посреди египетской пустыни миллионы лет

Это место называется Вади-аль-Хитан, или Долина китов, и находится примерно в 160 километрах от знаменитых пирамид Гизы.

Древняя египетская пустыня, когда-то обширный океан, хранит тайну одного из самых замечательных преобразований в эволюции жизни на планете Земля. Египет известен как земля пирамид, фараонов и золотых песков. Бесчисленные драгоценности были извлечены из-под песков Египта, открывая сокровищницу давно минувших времен. Археологи находили пирамиды, храмы, целые города и находки, ценность которых неисчислима.

Но в Египте есть нечто большее, чем Сфинкс, фараоны и его невероятные пирамиды; в этой чудесной земле есть нечто большее, чем Долина Царей. Примерно в 160 километрах к юго-западу от пирамид на плато Гизы находится сокровищница истории. Там не захоронены ни пирамиды, ни храмы, ни мумии, но это место имеет большое значение. Вади-аль-Хитан был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2005 году. Почему? Сотни окаменелостей некоторых из самых ранних форм китов, археоцетов (ныне вымерший подотряд китов), погребены под песком пустыни.

История Вади Аль Хитан

История Вади-аль-Хитана достойна самых впечатляющих рассказов. Около 40 миллионов лет назад (плюс-минус несколько) массивные звери плавали в огромном доисторическом океане Тетис. Он был домом для многочисленных существ, о которых давно забыли. У одного из этих массивных животных длиной более 50 футов были массивные челюсти и зазубренные зубы. Это было непохоже ни на что живое сегодня в земных океанах.

Существа в конце концов умерли, опустившись на доисторическое морское дно океана. Прошли десятки тысяч лет, и в конце концов на костях зверей образовалась тонкая защитная оболочка из осадочных пород. Доисторическое море отступило. Бывшее морское дно превратилось в обширную пустыню, когда мощные ветры, вооруженные мелкими песчинками, начали понемногу покрывать поверхность, в конечном итоге спасая китов, которые останутся скрытыми на долгое время.

В конце концов, это стало еще одной из многих тайн, скрытых под золотыми песками Египта. Прошло время, и геология и география планеты исказились. Кора планеты вдавила Индию в Азию, породив захватывающие дух Гималаи. Возникло человечество, и в Африке первые люди выстояли, эволюционировали и в конечном итоге построили цивилизацию, которая навсегда останется в истории.

Могущественные цари Египта построили невероятные мастабы, которые превратились в массивные пирамиды. Египет процветал и падал, и земли фараонов больше не было. Затем, более ста лет назад, ветер обнаружил массивные окаменелости давно исчезнувших зверей, которые деликатно сохранили и выявили окаменелости с незапамятных времен.

Долина китов посреди египетской пустыни

Это место настолько важно, что ученые утверждают, что оно раскрывает свидетельства истории одной из величайших загадок в эволюции китов: появление этого вида как океанского млекопитающего из предыдущей жизни наземного животного.

Сегодня это место представляет собой пустыню с геологическими особенностями, которые делают его еще более уникальным. Но в далеком прошлом Вади-аль-Хитан был огромным океаном, где плавали, охотились и размножались киты. Как называется это место, Долина китов является самым важным местом в мире, демонстрирующим вышеупомянутый эволюционный процесс.

Образ жизни этих млекопитающих точно изображен в ходе их эволюции. Количество, концентрация и качество окаменелостей уникальны для Вади-аль-Хитана, капсулы времени, свидетельствующей о миллионах лет прибрежной морской жизни и эволюции.

Эти останки показывают, что эти животные потеряли свои задние конечности и гидродинамические тела (как у современных китов), но при этом сохранили аспекты примитивной костной структуры. Другие ископаемые материалы, найденные на этом месте, позволяют реконструировать окружающую среду и экологические условия того времени. Вади-аль-Хитан изображает форму и образ жизни во время перехода от наземных животных к морским млекопитающим.

Вади-аль-Хитан, Долина китов

Хотя окаменелости, обнаруженные на этом месте, могут быть не самыми древними, их большая плотность в этом районе и качество их сохранности таковы, что даже часть содержимого желудка осталась нетронутой. Благодаря обнаружению окаменелостей других ранних животных, таких как акулы, крокодилы, рыба-пила, черепахи и скаты, ученые смогли точно реконструировать экологические условия этого места.

Это место и первые ископаемые скелеты китов были обнаружены в Долине китов в 1903 году. Но более 80 лет об этом месте забыли, в основном из-за трудности доступа к нему.

Однако в конце 1980-х годов, когда полноприводные автомобили стали широко доступны, люди начали посещать это место и документировать его. Со временем Долина китов стала привлекать ученых, коллекционеров окаменелостей и даже туристов. Люди приходили туда и собирали окаменелости без надлежащего документирования или сохранения окаменелостей. Это привело к исчезновению многих окаменелостей с этого места, что вызвало предупреждение о необходимости надлежащего сохранения этого места.

Сокровище в долине китов

Одним из самых важных открытий на этом месте была самая большая окаменелость, обнаруженная там, длиной 21 метр. Окаменелость показала явные следы пятипалых ласт на его передних конечностях и неожиданное наличие задних ног, ступней и пальцев на ногах, совершенно неизвестных черт археоцетов. Это место превосходит аналогичные места с точки зрения количества, концентрации и качества окаменелостей и их доступности, найденных в привлекательном и охраняемом ландшафте.

Сайт включает в себя впечатляющее собрание окаменелых скелетов археоцетов (примитивных китов, документирующих переход китообразных к морской жизни) и сирен. Он также включает в себя хорошо сохранившиеся окаменелости рептилий и зубы акулы, возраст которых составляет около 40 миллионов лет. Ученые обнаружили на этом месте окаменелости крокодилов, морских черепах и окаменелые останки морских змей. На стоянке представлены многие виды костистых рыб, акул и скатов, но наибольшее количество окаменелостей составляют единичные мелкие зубы, часто незаметные. Есть также более крупные окаменелости рыб, в том числе ростры и колышки рыбы-пилы. На сайте есть трибуна для рыбы-пилы длиной 1,8 метра.

Вади-аль-Хитан также является домом для различных окаменелых раковин и дискообразных нуммулитовых окаменелостей. По мнению ученых, пласты в Вади-аль-Хитан относятся к среднему эоцену, включая обширную массу окаменелостей позвоночных в пределах 200 км2 от пустыни. Хотя исследователи идентифицировали множество окаменелостей китов, они также каталогизировали и зарегистрировали окаменелости морских коров среди более чем ста различных окаменелостей.

Реконструкция происхождения китов

Ученые смогли реконструировать их происхождение и сделать вывод, что их форма была змеевидной, а животные были плотоядными. Было обнаружено, что на этом участке обнаружены типичные обтекаемые тела современных китов, а также явные свидетельства некоторых примитивных аспектов строения черепа и зубов. Другими словами, Долина китов в Египте является уникальным местом не только из-за ее разнообразной библиотеки окаменелостей, но и из-за образцов окаменелостей и их соответствующего возраста.

Сайту удалось остаться хорошо защищенным, потому что мало кто посещает его. Считается, что между 1500 и 2000 годами это место посещали туристы, добраться до которого можно по грунтовым и немаркированным пустынным дорогам.

Туристы, которые решают и приезжают на место, в основном иностранцы, которые затем разбивают лагерь в долине. Вади-аль-Хитан находится в охраняемой зоне Вади-эль-Раян, но часть этого места была превращена в туристическое место. Между основными окаменелостями есть проходы. Также на этом месте были построены небольшие убежища.

Помимо обширной коллекции окаменелых останков, Вади-аль-Хитан является домом для более чем 15 различных видов пустынных мест и 15 различных видов млекопитающих, включая рыжую лисицу и египетского мангуста. Это место чаще всего посещают лисы-геннеки, которые посещают лагерь ночью в поисках еды.