Найдены ли первые французские стрелы?

Найдены ли первые французские стрелы?

В пещере возрастом 54 000 лет на юге Франции находятся сотни крошечных каменных наконечников, которые, по словам исследователей, очень похожи на другие известные наконечники стрел, включая копии, которые они тестировали на мертвых козлах.

Открытие, опубликованное 22 февраля в журнале Science Advances1, предполагает, что первые Homo sapiens, достигшие Европы, охотились с луком и стрелами. Но это также поднимает вопрос, почему неандертальцы, которые занимали убежище Грот Мандрин в долине Роны до и после Homo sapiens, никогда не брали на вооружение это превосходное оружие.

В прошлом году исследователи, проводившие раскопки Гротте Мандрин, заявили, что в этом месте находятся самые ранние из известных свидетельств существования Homo sapiens в Европе2. На одном из археологических уровней пещеры, известном как слой E, исследователи под руководством культурного антрополога Людовика Слимака из Тулузского университета имени Жана Жореса во Франции обнаружили зуб ребенка и тысячи каменных орудий. Они пришли к выводу, что ребенок был Homo sapiens.

Среди инструментов были сотни крошечных точек, многие из которых были всего 1 сантиметр в ширину, весили всего несколько граммов и были почти идентичными по форме и размеру.

Наименьшие наконечники были похожи на другие наконечники стрел, сделанные древними и современными людьми, а некоторые имели аналогичные трещины и другие повреждения на концах, которые могли быть созданы в результате удара с высокой скоростью.

Копья и стрелы

Исследователи сделали десятки реплик из кремня, найденного рядом с каменным убежищем, и превратили их в луки и стрелы, используя дерево и другие материалы. Они также делали колющие копья и дротики для метания копий. Они использовали оружие, чтобы колоть или стрелять в мертвых коз.

Некоторые из более крупных наконечников можно было эффективно использовать с копьями или дротиками. Но только лук и стрелы могли создать силу, необходимую для ранения или убийства животного с наименьшими наконечниками, говорит Лор Мец, археолог из Экс-Марсельского университета во Франции, которая вместе со Слимаком руководила последним исследованием. «Эти крошечные наконечники нельзя использовать ни с чем, кроме лука и стрел».

Грот Мандрин содержит много костей лошадей, и Мец подозревает, что люди, укрывшиеся в пещере, охотились на этих животных, а также на бизонов, мигрирующих через долину Роны.

Команда нашла бедренную кость лошади с повреждениями, характерными для каменного наконечника, и Мец мечтает найти наконечник стрелы, встроенный в кость животного.

«Это настолько прочно, насколько это возможно», — говорит Джон Ши, археолог из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. «Они представили более убедительные доказательства того, что эти штуки — стрелы, чем доказательства стрел в данных за последние 12 000 лет».

Неандерталец пазл

Выше и ниже слоя E Грота Мандрина исследователи обнаружили зубы и ДНК неандертальца, а также каменные орудия, характерные для вымершей группы.

Команда Слимака утверждает, что слой E представляет собой раннее, но недолговечное вторжение Homo sapiens на территорию неандертальцев, более чем за 10 000 лет до того, как этот вид окончательно обосновался в Европе. С этим согласны не все археологи.

Если Homo sapiens действительно делал каменные наконечники в слое E, непонятно, почему неандертальцы в этом регионе и в других местах не переняли технологию лука и стрел, насколько можно судить. Некоторые исследователи предполагают, что неандертальцам не хватало когнитивных способностей для использования снарядов, и эта разница могла помочь людям превзойти неандертальцев в борьбе за редкую дичь.

Но Мец сомневается, что причина в этом. Она задается вопросом, объясняют ли культурные традиции, почему неандертальцы никогда не использовали луки и стрелы.

Мари Соресси, археолог из Лейденского университета в Нидерландах, согласна с тем, что неандертальцы, жившие в Гроте Мандрин, не оставили после себя наконечников стрел. Но она задается вопросом, можно ли найти доказательства использования лука и стрел в другом месте. «Мне было бы очень странно, если бы неандертальцы были настолько консервативны, что не стали бы копировать механическое оружие, используемое другими людьми».