Успешное сельское хозяйство было продуктом таких знаний. В свою очередь, сельское хозяйство увеличило количество энергии, доступной этим ранним обществам.
Больше энергии поддерживает больше людей. Больше людей привело к ранним поселениям, а затем и к городам. Это позволило специализировать задачи и разделить труд, что, в свою очередь, ускорило создание большего количества знаний, что увеличило доступную энергию и позволило увеличить численность населения. И так далее, и так далее.
Хотя детали этого процесса различаются по всему миру, все они управляются одним и тем же двигателем антропоцена.
Проблема экспоненциального роста
Как биолог-эволюционист и историк науки я более трех десятилетий изучал эволюцию знания и сложности и вместе с коллегами разрабатывал математические модели, помогающие объяснить эти процессы. Используя универсальность основных процессов, приводящих в действие двигатель антропоцена, мы можем зафиксировать эту динамику в форме уравнения роста, которое включает связи между ростом населения и увеличением потребления энергии.
Одним из следствий циклов положительной обратной связи в динамических системах является то, что они приводят к экспоненциальному росту.
Экспоненциальный рост может начаться очень медленно и некоторое время быть едва заметным. Но в конечном итоге это будет иметь драматические последствия везде, где ресурсы ограничены.
Движимое двигателем антропоцена, человеческое население росло в геометрической прогрессии, а отдельные общества многократно приближались к коллапсу за последние 8000 лет. Например, исчезновение цивилизации острова Пасхи и крах империи майя были связаны с истощением ресурсов окружающей среды по мере роста населения. Резкое сокращение европейского населения во время Черной смерти в 1300-х годах было прямым следствием скученности и антисанитарных условий жизни, которые способствовали распространению Иерсения чумаили чума.
