Использовали ли ацтеки горы, чтобы отслеживать солнце?

Использовали ли ацтеки горы, чтобы отслеживать солнце?

Без часов и современных инструментов древние мексиканцы наблюдали за солнцем, чтобы вести сельскохозяйственный календарь, который точно отслеживал времена года и даже делал поправку на високосные годы.

До прихода испанцев в 1519 году сельскохозяйственная система бассейна Мексики кормила чрезвычайно большое для того времени население. В то время как в Севилье, крупнейшем городском центре Испании, проживало менее 50 000 человек, в бассейне, ныне известном как Мехико, проживало до 3 миллионов человек.

Чтобы накормить так много людей в регионе с засушливой весной и летними муссонами, требовалось глубокое понимание того, когда появятся сезонные колебания погоды.

Слишком ранняя или слишком поздняя посадка могла привести к катастрофическим последствиям. Неспособность любого календаря приспособиться к колебаниям високосного года также могла привести к неурожаю.

Хотя колониальные летописцы задокументировали использование календаря, ранее не было понятно, как мексиканцы или ацтеки смогли достичь такой точности.

Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует, как они это сделали. Они использовали горы Бассейна как солнечную обсерваторию, отслеживая восход солнца на фоне пиков гор Сьерра-Невада.

«Мы пришли к выводу, что они, должно быть, стояли в одном месте, глядя на восток от одного дня к другому, чтобы определять время года по восходу солнца», — сказал Эксекьель Эскурра, выдающийся профессор экологии UCR, который руководил исследованием.

Чтобы найти это место, исследователи изучили мексиканские рукописи. В этих древних текстах упоминается гора Тлалок, расположенная к востоку от Бассейна.

Исследовательская группа исследовала высокие горы вокруг Бассейна и храм на вершине горы.

Используя астрономические компьютерные модели, они подтвердили, что длинная дамба в храме совпадает с восходом солнца 24 февраля, в первый день ацтекского нового года.

«Наша гипотеза состоит в том, что они использовали всю долину Мехико. Их рабочим инструментом был сам Бассейн. Когда солнце взошло в ориентире позади Сьерры, они поняли, что пора начинать сажать», — сказал Эскурра.

Солнце, если смотреть с фиксированной точки на Земле, не следует по одной и той же траектории каждый день. Зимой она проходит к югу от небесного экватора и поднимается к юго-востоку. По мере приближения лета из-за наклона Земли восход солнца смещается на северо-восток — явление, называемое солнечным склонением.

Это исследование может быть первым, демонстрирующим, как мексиканцы могли отслеживать время, используя этот принцип, солнце и горы в качестве ориентиров.

Хотя некоторые могут быть знакомы с «календарем ацтеков», это неправильное название, данное солнечному камню, возможно, самому известному произведению ацтекской скульптуры, используемому исключительно в ритуальных и церемониальных целях.

«Он не имел никакого практического применения в качестве небесной обсерватории. Думайте об этом как о памятнике, таком как Колонна Нельсона на Трафальгарской площади или Мемориал Линкольна в Вашингтоне, округ Колумбия», — сказал Эскурра.

Изучение инструментов ацтеков, которые действительно имели практическое применение, дает урок о важности использования различных методов для решения вопросов о мире природы.

«Одних и тех же целей можно достичь разными способами. Иногда это трудно увидеть. Нам не всегда нужно полагаться исключительно на современные технологии», — сказал Эскурра. «Ацтеки так же хорошо или даже лучше, чем европейцы, измеряли время, используя свои собственные методы».

По словам Эскурры, обсерватория ацтеков также может выполнять более современные функции.

Сравнение старых изображений Мексиканского бассейна с нынешними показывает, как лес медленно поднимается на гору Тлалок, вероятно, в результате повышения средней температуры на более низких высотах.

«В 1940-х линия деревьев была намного ниже вершины. Теперь на самой вершине растут деревья», — сказал Эскурра. «То, что было обсерваторией для древних, также может быть обсерваторией для 21-го века, чтобы понять глобальные изменения климата».