Десятилетие раскрытия скрытой вселенной: ALMA в 10 лет

13 марта 2023 года астрономы всего мира отметят 10-ю годовщину открытия Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки (ALMA), крупнейшего в мире радиотелескопа.

За последнее десятилетие международное сотрудничество ALMA под руководством Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) Национального научного фонда США, Европейской южной обсерватории (ESO) и Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ) произвело революцию в нашем понимании Вселенной и раскрыл ее секреты, от образования планет, звезд и галактик до расшифровки химии космоса и даже участия в получении первых изображений черных дыр.

Десятилетию успеха ALMA предшествовали Early Science Observations в 2011 году, почти за два полных года до открытия телескопа. Этот тестовый период для ALMA дал сложные и красивые изображения, которые показали звездообразование и бурное слияние галактик в галактиках Antennae с уровнем детализации, которого никогда не достигали никакие другие телескопы на Земле. Эти предварительные наблюдения позволили ALMA стать тем, чем она является сегодня.

«С момента своего появления ALMA изменила не только наше понимание Вселенной, но и то, как мы на нее смотрим», — сказал Тони Бизли, директор NRAO и вице-президент AUI по радиоастрономии.

«Для того, чтобы заглянуть глубже во Вселенную и увидеть то, что ни один другой телескоп не может увидеть с такой ясностью, например, воду, скрывающуюся в дисках молодых звезд, и сверхмассивную черную дыру в сердце Млечного Пути, мы непрерывно разработал передовые технологии, в том числе одни из самых быстрых суперкомпьютерных процессоров в мире».

ALMA состоит из 66 антенн, расположенных на расстоянии до 16 километров (почти 10 миль) на плато Чайнантор в чилийских Андах на высоте 5000 метров или 16 404 футов над уровнем моря. Технология, которая делает телескоп особенным, создана в результате международного сотрудничества 21 страны из Северной Америки, Европы и Восточной Азии. Центральная опытно-конструкторская лаборатория (CDL) НРАО отвечает за разработку приемника диапазона 6, самого продуктивного с научной точки зрения приемника ALMA, который был одобрен для модернизации в 2021 году.

ALMA также была одобрена ранее в этом году для разработки нового центрального коррелятора и цифровой системы передачи, модернизации, которые в конечном итоге увеличат пропускную способность системы в четыре раза, и которые будут выполняться NRAO и несколькими другими партнерами. Эта технология и другие подобные инновации помогли ученым, использующим ALMA, создать более 3000 научных публикаций на сегодняшний день. Это почти одна публикация в день в течение десятилетия.

«ALMA захватила воображение всего мира с тех пор, как более десяти лет назад представила свои первые изображения, и открыла новые окна во Вселенную, которые нельзя было открыть иначе», — сказала Карен Марронджелл, главный операционный директор Национального научного фонда США. «Наша приверженность ALMA сейчас и в будущем такая же, как и тогда: разработать технологию, которая открывает и расширяет наши знания о Млечном Пути и каждой другой галактике в нашей Вселенной».

Среди наиболее заметных достижений ALMA — первые четкие изображения формирования планет, полученные вокруг молодой звезды HL Tau учеными из регионов-партнеров ALMA под руководством NRAO в 2014 году, и сверхмассивные черные дыры M87* и SgrA*, полученные телескопом Event Horizon. (EHT) в 2019 и 2022 годах соответственно.

«ALMA изменила наше понимание Вселенной и открыла новые горизонты исследований», — сказал Шон Догерти, директор ALMA. «Мы очень гордимся достижениями последнего десятилетия и воодушевлены открытиями следующих десяти лет».