Ученые используют спутниковые снимки для изучения деградации пастбищных угодий в Танзании.

Согласно новому исследованию, знаковые пастбища Восточной Африки, находящиеся под угрозой из-за изменения климата и деятельности человека, могут оправиться от неоднократных экологических потрясений и деградации.

Покрывая 47% поверхности суши Земли, пастбищные угодья являются домом для одной трети населения мира, многие из которых являются скотоводами, которые зависят от саванн, чтобы удовлетворить свои ежедневные потребности в жилье, воде и пище.

Но поскольку пастбища развиваются в полузасушливых районах и в основном используются для выпаса скота, они очень уязвимы к изменениям количества осадков и антропогенному воздействию.

В рамках исследования, опубликованного в Научные отчетыУченые объединили полевые данные о растительности со спутниковыми изображениями высокого разрешения, собранными за последние два десятилетия, чтобы определить факторы деградации пастбищных угодий Северной Танзании.

В исследовании были обнаружены доказательства того, что участки, которые в настоящее время деградировали, более чувствительны к экологическим потрясениям, таким как засуха, но сохраняют свой потенциал восстановления. Это означает, что наиболее деградировавшие объекты сегодня больше пострадали во время потрясений и не успели полностью восстановиться до того, как произойдет следующее потрясение.

Способность саванны быстро восстанавливаться из года в год уже давно лежит в основе традиционного управления этими пастбищными угодьями: интенсивное использование в течение нескольких лет может привести к серьезной местной деградации, но кочевники уезжают на несколько лет, позволяя естественному восстановлению. .

Сегодня такие перемещения все больше ограничиваются фрагментацией пастбищных угодий, в основном за счет расширения сельского хозяйства, что заставляет скотоводов оставаться на участках, которые в противном случае могли бы быть лишь временно деградированными, что приводит к снижению продуктивности пастбищ и усилению деградации.

Однако авторы исследования говорят, что не все потеряно и выздоровление еще возможно.

Старший автор, доктор Колин Бил, с факультета биологии Йоркского университета, руководивший исследовательским проектом, сказал: «Результаты показывают, что способность этих мест к восстановлению при эффективном управлении не уменьшается, а ответственное управление сообществом является главной задачей. ключ, если деградация должна быть уменьшена.

«Это действительно позитивный сигнал — результаты показывают, что восстановление все еще происходит. На самом деле мы можем восстанавливать и восстанавливать эти области, если мы сможем дать им передышку и выяснить, почему они чувствуют себя хуже во время этих экстремальных явлений».

Первый автор, к.т.н. Студент Джорис Витаз из Центра антропоценового биоразнообразия в Леверхалме Йоркского университета добавил: «Наши результаты указывают на изменение климата и социальные изменения как на основные факторы деградации, с более непредсказуемыми осадками, более длительными засухами и более резкими различиями между годами».

«Если мы хотим эффективно бороться с деградацией пастбищных угодий, важно, чтобы мы понимали движущие силы механизмов, с помощью которых происходит деградация».

Бонифаций Осуджаки, один из местных соавторов масаи, сказал: «У меня есть непосредственный опыт воздействия изменения климата и антропогенного давления на наши пастбища.

«Возможность этой работы для успешного восстановления и возрождения пастбищных угодий действительно обнадеживает будущее скотоводческой культуры масаи».

Исследование объединило полевые работы с машинным обучением и сложными статистическими моделями для анализа спутниковых данных из Северной Танзании за 20 лет. Работая с командой из Танзании, результаты можно было сравнить с опытом местного сообщества.