Капсула НАСА «Орион» возвращается домой после испытательного полета на Луну

Капсула НАСА «Орион» невероятно быстро вернулась с Луны в воскресенье, спустившись с парашютом в Тихий океан недалеко от Мексики, чтобы завершить испытательный полет, который должен расчистить путь астронавтам во время следующего облета Луны.

Прибывающая капсула врезалась в атмосферу на скорости 32 Маха, что в 32 раза превышает скорость звука, и выдержала температуру входа в атмосферу 5000 градусов по Фаренгейту (2760 градусов по Цельсию), прежде чем приводнилась к западу от Нижней Калифорнии недалеко от острова Гуадалупе. Корабль ВМС быстро подошел, чтобы вернуть космический корабль и его бесшумных пассажиров — три испытательных манекена, оснащенных датчиками вибрации и радиационными мониторами.

НАСА назвало спуск и приводнение захватывающими и близкими к идеальным.

«Я ошеломлен», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон из Центра управления полетами в Хьюстоне. «Это необыкновенный день… Он исторический, потому что сейчас мы возвращаемся в космос — в глубокий космос — с новым поколением».

Космическому агентству требовалось успешное приводнение, чтобы остаться на пути к следующему полету Ориона вокруг Луны, который в настоящее время намечен на 2024 год. Полет совершат четыре астронавта. За этим последует высадка на Луну двух человек уже в 2025 году.

В последний раз астронавты высаживались на Луну 50 лет назад в воскресенье. После приземления 11 декабря 1972 года Юджин Сернан и Харрисон Шмитт из «Аполлона-17» провели три дня, исследуя долину Таурус-Литтроу, самое долгое пребывание в эре Аполлона. Они были последними из 12 луноходов.

Орион был первой капсулой, посетившей Луну с тех пор, запущенной на новой мегалунной ракете НАСА из Космического центра Кеннеди 16 ноября. Это был первый полет новой лунной программы НАСА Артемида, названной в честь мифологической сестры-близнеца Аполлона.

«Приводнение! От базы Спокойствия до Таурус-Литтроу и спокойных вод Тихого океана последняя глава путешествия НАСА на Луну подходит к концу. Орион снова на Земле», — объявил комментатор Центра управления полетами Роб Навиас.

Хотя никто не участвовал в испытательном полете стоимостью 4 миллиарда долларов, менеджеры НАСА были в восторге от проведения генеральной репетиции, особенно после стольких лет задержек рейсов и нехватки бюджетов. Утечки топлива и ураганы привели к дополнительным отсрочкам в конце лета и осенью.

Возвращаясь к Аполлону, НАСА провело в воскресенье вечеринку приводнения в Хьюстонском космическом центре имени Джонсона, на которой сотрудники и их семьи собрались, чтобы посмотреть трансляцию возвращения Ориона домой. По соседству в центре для посетителей устроили вечеринку для публики.

Главной целью НАСА было вернуть «Орион» в целости и сохранности после 25-дневного полета. При скорости возврата 25 000 миль в час (40 000 км в час) — значительно выше, чем при подлете с низкой околоземной орбиты — капсула использовала новый усовершенствованный теплозащитный экран, никогда ранее не испытывавшийся в космическом полете. Чтобы уменьшить гравитацию или перегрузку, он погрузился в атмосферу и ненадолго выпрыгнул наружу, что также помогло точно определить область приводнения.

Нельсон отметил, что все это разворачивалось впечатляющим образом, что позволило Ориону вернуться в целости и сохранности.

Приводнение произошло более чем в 300 милях (482 км) к югу от первоначальной целевой зоны. Прогнозы, призывающие к неспокойному морю и сильному ветру у побережья Южной Калифорнии, побудили НАСА сменить место.

«Орион» преодолел 1,4 миллиона миль (2,25 миллиона километров), приблизившись к Луне, а затем почти на неделю вышел на широкую парящую орбиту, прежде чем отправиться домой.

Он дважды приближался к Луне на расстояние 80 миль (130 километров). Самая дальняя точка капсулы находилась на расстоянии более 268 000 миль (430 000 километров) от Земли.

Орион передал потрясающие фотографии не только серой изрытой луны, но и родной планеты. В качестве прощального выстрела капсула показала полумесяц Земли — восход Земли, — от которого команда миссии потеряла дар речи.

Луна никогда не была горячее. Всего за несколько часов до этого в воскресенье космический корабль взлетел к Луне с мыса Канаверал. Лунный посадочный модуль принадлежит ispace, токийской компании, стремящейся развивать там экономику. Тем временем две американские компании запустили лунные посадочные модули в начале следующего года.

© 2022 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал нельзя публиковать, транслировать, переписывать или распространять без разрешения.